【公益行】科学家发现亚洲最古老沙鸡化石 揭示600万年前青藏高原生态

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基于干燥临夏鸟化石(左)和ct扫描数据的干燥临夏鸟彩色图像(右)。 科学研究小组提供图

记者5日从中国科学院古脊椎动物和古人类研究所(中国科学院古脊椎所)获悉，该科学家团队在临夏盆地中新世晚期地层发现了距今约600万年至900万年前的沙鸡化石，是目前亚洲最古老、最完备且具有相关骨架的沙鸡化石

古生物行业这一重要发现和研究由中国科学院古脊椎所的研究者李志恒、托马斯·德海姆( thomas stidham )、邓涛、周忠和共同完成，科学研究论文最近在国际学术杂志《生态学与进化前沿》上发表。 研究者将最近发现的沙鸡化石命名为干燥临夏鸟，指从临夏地区同时生活在干燥环境下的鸟类。

科学家们认为，虎鲸是虎鲸目鸟类的总称，包括16种现生物种类，其名字听起来与鸡有密切关系，但事实上是鸽子类和姐妹群，是欧洲、亚洲、非洲最干燥、最干燥的地区(北半球中低纬度干旱带 这种第一批吃种子的鸟类具有适应干旱地区生活的独特能力，雄性沙鸡可以用胸部和腹部的羽毛收集水，回到10公里以外的巢里养育口渴的雏鸟。

遭受干旱的鸟的生存年代从现在开始约600万年到900万年，当时青藏高原的海拔持续急速上升，季风气候加强，中亚内陆地区的气候持续干旱。 干燥的夏鸟化石在海拔2000米以上被发现，这种海拔的高度显然远远超过了现在生活在西藏高原的西藏除毛足沙鸡以外的所有种类的沙鸡。 鉴于现在沙鸡对干燥环境的优良适应，研究者推测面临干燥的夏鸟从数百万年前开始就迅速适应干燥，可能是群山重叠的青藏高原的东北缘。

值得一提的是，尽管青藏高原海拔高，气候干燥，该地区的其他化石表明中新世当时的生态系统非常多样。 根据研究者的形象，漫步在700万年前的青藏高原边缘，可能看起来像一部记录非洲稀有草原野生动物身影的纪录片。 地平线上，眼前有鬣狗、大象、犀牛、猪、羚羊、马、鸵鸟、秃鹫、鹰等众所周知的动物亲戚。 当然，也包括夏天鸟的样子。

科学家小组表示，干旱临夏鸟的发现填补了近2000万年沙鸡化石记录的差距，但这一长时间间隔可能是现生沙鸡目所有成员进化和扩散的第一阶段。

:丁明辉审査编:chengfang

来源：亚洲公益报