【公益行】中美科研人员发现最古老的动物“脚印”

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新华社华盛顿6月6日电(记者周舟)中美两国科学研究者6日在美国《科学进展》杂志上报告了迄今为止发现的最古老动物足迹。 这些脚印是生活在埃迪卡拉纪的带脚动物留下的，为动物的进化史提供了新的证据。

中国科学院南京地质古生物研究所与美国弗吉尼亚理工大学的科研人员合作，研究了在中国三峡地区发现的动物行为痕迹和巢穴化石。 这些化石的年代是距今5.51亿年到5.41亿年前。 这个时期属于地质年代的埃迪卡拉纪。

这些化石上反复出现了不规则的两排印迹，科学家们推测这可能是从任一侧对称动物的腿上出来的脚印。

科学研究小组认为这种古代动物很可能是节肢动物、环节动物或它们古代的祖先。 节肢动物和环节动物经常附属，是地球上大量存在的动物种类，迄今为止，5.41亿年到5.1亿年前的寒武纪突然出现，被认为是迅速发展的。

最新的这些脚印化石成为动物有附属肢的最早证据之一，将节肢动物和环节动物等动物的出现时间从寒武纪推上了更早的埃迪卡拉纪。 埃迪卡拉纪从距今约6.35亿年前到5.41亿年前。

不幸的是，科学家们没有找到这些动物躯干的化石。 这是因为很难知道哪个动物留下了这些脚印。 由于动物自身的结构和地质环境等因素，生活在埃迪卡拉纪的动物可能很少留下化石。

:廖玺

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来源：亚洲公益报