【公益行】化学拆析揭示地球最古老动物

本篇文章806字，读完约2分钟

狄更森水母化石

据本报报道，类似蘑菇菌盖涟漪状内侧的化石痕迹，作为地球历史上最古老的动物残留物而闻名。 这天在科学杂志上发表的发现是基于化石上残留的脂肪分子的化学分解。 也许改变了动物和许多其他复杂生命是如何出现的现有故事。

20世纪40年代末，研究人员首次发现了这种薄煎饼状的被称为狄更森水母的生物。 这种物种是5亿58，000万年前埃迪卡拉纪世界海洋最常见的居民之一。 在那期间，大部分生物都非常小，最大的只有几毫米长，迪伦却能达到1.4米。

这种生物的巨大体型使科学家困惑不解。 因为狄更森水母住在寒武纪大爆发的几千年前。 寒武纪大爆发出现于5亿4100万年前，当时的生物更大，同时开始出现许多主要的动物群体。 科学家一直在争论狄更逊水母是否是原始动物，是被称为原生生物的巨大单细胞生物体还是细菌菌落还是完全不同的生物。

最近的研究试图通过分解一组独特的狄更斯水母化石(在俄罗斯发现)而不是古代物种的身体特征来结束上述争论。

澳大利亚国立大学古生物地球化学家jochen brocks领导的团队分解了被称为甾醇类的环状脂肪分子。 渗透细胞周围的膜，可以灵活地改变后者。 植物、动物、真菌、细菌都含有甾醇类，但每个种群支配性的甾醇类不同。 动物主要产生胆固醇，而岩石上形成五颜六色的硬壳状地衣的真菌只能产生麦角固醇。 在适当的条件下，这些化学物质存在几百万年，有助于判定形成化石的生物体的进化关系。

这些含有残留生物标志物的化石非常罕见，但在俄罗斯西北部的白海海岸附近散布着含有狄更森水母的埃迪卡拉纪化石。 狄更森水母嵌入变成化石的藻类垫，完美地留下有机物和脂肪。

积木团队的分解显示了生物标志物的构成成分的很大差异。 周围的岩石和藻类垫中只含有约10%的胆固醇和75%的绿藻类常见胆固醇类，而迪森水母的化石中含有93%的胆固醇。 这表明这是生活在寒武纪大爆发1700万年前的古代动物

:廖玺娇审编:qm

来源：亚洲公益报