【公益行】五千年前还是两百万年前？科学界争论大熊猫吃竹子的演化时间

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熊猫什么时候开始以竹子为主食的？ 最近，这个问题在科学圈引起了小争论。

作为食肉动物，大熊猫有着800万年的进化历史。 在漫长的进化过程中，大熊猫的食性专门像吃各种高纤维的竹子一样，占全年食物量的99%。 我最喜欢大矢竹和华西矢竹等7种竹子。

迄今为止，科学界认为大熊猫从200万年前开始就专门吃竹子。 但最近在网上发表在《现代生物学》( current biology )杂志上的复印件挑战了这一观念。

这个文案认为，从熊猫吃植物到吃竹子的特化至少在距今5000年左右前没有发生，在成为竹林隐居者之前，熊猫生活在更多杂乱的栖息地，食谱也更具多样性。 研究人员推测大熊猫的食性变化大致可分为从肉食(或杂食)到植食的变化和从植食到专食的变化两个阶段。

这项研究由中国科学院动物研究所魏辅文院士领导的团队与西华师范大学、云南省文物考古研究所、云南保山博物馆、广西自然历史博物馆等机构合作。

研究人员采用稳定同位素法，比较古代和现代大熊猫骨架与牙齿中稳定同位素的比例，系统分析了历史上和现代大熊猫的食性及其生活环境特征。

研究人员首先测定了现生大熊猫及其同域分布的肉食、草食动物骨架中胶原蛋白的碳、氮稳定同位素值，发现现生大熊猫和现生肉食、草食动物处于明显不同的3个生态位，这是现生大熊猫

之后，通过分解云南省2个全新世中期遗迹中发现的包括肉食、草食动物、大熊猫在内的哺乳动物骨骼，研究人员发现从现在开始到5000年到8000年前居住在云南省的大熊猫氮稳定同位素的值是现存大熊猫

一般来说，稳定同位素值的一些变化可能来自食物的一些变化这两个方面。 二是整个生态系统基线的变化。 在后续的研究中说明了这个地区的生态系统基线没有变化。 因此，研究者们推测熊猫当时的食性很可能不是专门吃竹子。

他们认为熊猫除了在进化过程中吃竹子外，还吃很多种类的植物，其专食性一直形成到全新世中期。

除了食性的进化外，研究小组还探讨了大熊猫栖息地后退的情况。

他们发现大熊猫历史上的栖息地比现在的生活环境多得多，复杂得多，既能适应比较干燥寒冷的气候，又能在温暖潮湿多水的环境中生存。 大熊猫在进化过程中，不仅栖息在现在栖息的高山森林地带，还栖息在稍微亚热带森林、森林边缘、即森林与开阔地的结合处，甚至森林的开阔地，但在进化过程中，由于各种理由后退到四川、陕西、甘肃的现存分布区，

由于长年咬竹子，熊猫的器官有相应的变化，特别是牙齿。 大熊猫有食肉动物中最强的臼齿，结构多，接近杂食性兽类，犬齿和前臼齿发达，上门齿排列成弧形，下门齿排成横向一列。

但是熊猫保存着肉食动物这样比较简单的消化道。 为了获得必要的营养，熊猫每天吃12~16小时，吃10~18公斤的竹子，排出10公斤以上的粪便，维持新陈代谢的平衡。

把熊猫从肉食动物变成只吃竹子的素食主义者的理由是什么？

年，深圳华大基因研究院、上海交通大学等机构提出了熊猫可能成为竹子爱好者的原因。 他们制作了大熊猫的基因图谱，发现大熊猫不喜欢吃肉可能是因为一个鲜味受体基因tas1r1失灵了，味觉引起了问题，感觉不到肉的鲜味。 另外，熊猫自身不具有能够消化竹纤维的基因，还发现胃肠细菌群是消化竹纤维最重要的。

:廖玺娇审编:qm

来源：亚洲公益报